DISEÑOS GRAFICOS

Los gráficos espectaculares son una de las claves del interés despertado por las obras multimedia.  Por ello, los desarrolladores  son perfectamente conscientes de que el éxito de una obra depende, en gran medida, de su impacto visual.  La industria multimedia atrae a artistas de gran talento, que combinan las habilidades tradicionales de los diseñadores, ilustradores, artistas y fotógrafos con los conocimientos informáticos.  Cada ámbito especializado de las artes tradicionales está representado en le mundo de los gráficos por ordenador por un software gráfico, herramientas potentes cuyo límite es la imaginación del artista.  En este ejemplo, una pantalla de Historia del Mundo de Zeta Multimedia muestra cómo un artista puede combinar distintas técnicas para crear una sola imagen en pantalla.

DIBUJO Y PINTURA

El lienzo del artista multimedia es la cuadrícula de más de 30.000 cuadrados diminutos, los elementos pictóricos digitalizados llamados "píxels", que forman las imágenes de la pantalla de un ordenador.  En vez de utilizar un lápiz o un pincel, el artista dibuja o pinta con luz.  No obstante, los principios básicos de la creación original de gráficos bidimensionales para obras multimedia es similar a los de las artes tradicionales del dibujo técnico o la pintura.  El software de dibujo permite que los artistas realicen ilustraciones técnicas con precisión matemática, mientras que el software de pintura les faculta para que experimenten con distintas pinceladas, mezcla de colores y estilos pictóricos.

MANIPULACION DE IMÁGENES

Los diseñadores multimedia no siempre crean los gráficos en el ordenador.  Suelen utilizar fotografías y diseños artísticos dibujados a mano como punto de partida.  Con una cámara digital, un fotógrafo puede hacer fotos electrónicas e introducirlas en un ordenador mediante un cable.  La técnica más usual es digitalizar imágenes existentes con un escáner, que las lee igual que una fotocopiadora a color pero crea copias digitales en vez de un papel.  Introducir las imágenes en el ordenador es sólo el principio.  Con el software de retoque fotográfico, el diseñador puede utilizar filtros como los de las fotos y todos los trucos de la cámara oscura para transformar las imágenes originales en algo nuevo.

MODELADO EN 3-D

Muchas de las obras multimedia más espectaculares sumergen al usuario en un mundo artificial en 3-D que es complejo, rico en detalles y de una belleza incomparable.  No obstante, crear una realidad alternativa no resulta tan difícil como parece.  Aun así, a veces, a los diseñadores que están acostumbrados a las imágenes planas les cuesta habituarse a trabajar en tres dimensiones.  De hecho, los desarrolladores multimedia suelen contratar a arquitectos especializados para los diseños tridimensionales, ya que éstos tienen una mayor capacidad de percepción espacial.  Se da rienda suelta a la imaginación porque el mundo artificial no se rige por las leyes del mundo real. Los programas utilizados para crear modelos en 3-D son lo suficientemente potentes como para convertir cualquier cosa que se le ocurra al diseñador en una realidad prácticamente tangible.

EL MUNDO DE LA ANIMACIÓN

La multimedia combina dos técnicas de animación muy distintas, una clásica y otra moderna.  La primera se basa en el dibujo a mano.  Estos personajes, animados tipo Disney tienen múltiples usos en el software multimedia; desde amables profesores en pantalla a los protagonistas de las aventuras animadas interactivas.  La otra técnica, mucho más moderna, es la animación en 3-D informatizada, que se utiliza para crear la mayoría de juegos de acción ultrarrápidos actuales.  Sin embargo, entre estos dos extremos del arte y la tecnología , la animación multimedia engloba muchas otras técnicas, las cuales exigen creatividad, ingenio y habilidad.

MUNDOS ANIMADOS

Muchos juegos de acción "animan" mundos tridimensionales por los que uno puede moverse y explorar en tiempo real.  Este tipo de animación en 3-D requiere dos elementos:  un potente equipo multimedia y algunos métodos abreviados de animación muy ingeniosos.  Obras como el juego de estraategia Dungeon Keeper de Bullfrog emplean dos técnicas que posibilitan la realización de mundos animados.  En primer lugar, en vez de dibujar complejos personajes tridimensionales en tiempo real, el juego utiliza sprites (recortes planos de los personajes).  En segundo lugar, el mundo del juego, descrito con abundantes detalles, se ha creado en realidad a partir de figuras en 3-D muy básicas:  distintos modelos de cubos.

VIDEO DIGITAL

El texto y las imágenes fijas no suelen ser lo más adecuados para representar acciones complejas como la carrera de un leopardo o el vuelo de un águila por lo que muchas obras multimedia emplean el vídeo digital para estas secuencias.  Sin embargo, este  tipo de vídeo todavía pertenece a una tecnología nueva que muchos consideran un débil eslabón de la cadena multimedia.  El principal problema es que la reproducción de archivos de vídeo a partir de un CD-ROM requiere que el ordenador tenga mucha potencia de proceso.  No obstante, a medida que se van encontrando nuevos modos de acelerar la reproducción, el vídeo digital está empezando a convertirse en uno de los ámbitos más interesantes de la multimedia actual.