Reseña del artículo "The Future of Hypertext" de Jakob Nielsen

En su artículo, Nielsen hace una evaluación de las predicciones que había realizado en su libro "Hipertexto e hipermedia", publicado en 1990, y luego propone un panorama a corto, mediano y largo plazo. En Relación con el primer aspecto, Nielsen asegura que la emergencia de un mercado masivo para el hipertexto se ha consolidado especialmente gracias a la salida de enciclopedias en formato CD-ROM que aprovechan los sistemas hipertextuales. Si bien este mercado es todavía pequeño ya se está haciendo comparable con el de libros impreso, revistas y periódicos. En relación con la incursión de IBM en la producción de PC's como alternativa a la versiones de Macintosh, Nielsen también confirma su acierto. Algo similar sucede con la predicción de la integración del hipertexto con otros medios del computador. La única predicción que no se consolida pero que estaría en vías de hacerlo es la de sistemas operativos basados en objetos orientados . En relación con la extensión de planes de estudio en las universidades basadas en aplicaciones hipermedia, hay también un acercamiento a lo previsto inicialmente por Nielsen .

Para el corto plazo Nielsen espera ver tres cambios fundamentales: La consolidación del mercado masivo para el hipertexto, la extensión de información comercial a través de Internet y la definitiva integración del hipertexto con otros medios de la información. En relación con este último cambio, Nielsen considera muy importante la aplicación de esta integración entre hipertexto y otros tipos avanzados de tecnología en la educación, muy especialmente a través de lo que podría ser el uso de la inteligencia artificial para simular situaciones en distintos tipos de entrenamiento.

A mediano plazo Nielsen espera ver una publicación extendida del material de hipertexto y la aparición consolidada de documentos hipermedia, así como la homologación de las plataformas disponibles para los sistemas hipertextuales. Deben esperarse sin embargo algunos problemas prácticos, por ejemplo la clasificación de documentos y la accesibilidad de los mismos. Así mismo las bibliotecas regulares tendrán que incluir en sus rutinas el tratamiento de documentos electrónicos. Es posible también que a mediano plazo, según Nielsen, haya más editoriales que publiquen documentos hipertexto y otros documentos electrónicos.

En relación con los derechos de propiedad intelectual, Nielsen prevé dos tipos de dificultad: El primero tiene que ver con el conflicto que se crea entre autoría individual y el ideal de una información libre. El segundo problema tiene que ver con las maneras como los autores puedan beneficiarse de su trabajo intelectual aún dada unas condiciones de libre información.

A largo plazo Nielsen espera ver desarrollado casi por completo el ideal de Ted Nelsón en su proyecto Xanadu, esto es, la consolidación de los espacios de información compartida, no sin problemas sociales inherentes como el de la extensión de acceso y el de la abundancia de información espuria. Respecto a estos último inconvenientes es posible que se desarrollen mecanismos de selección y de clasificación de la información, en función de comunidades virtuales que puedan hacer ciertos filtros específicos.

Con relación a los procesos de aprendizaje, es muy posible que en el largo plazo haya todavía dificultades frente a los hábitos que tienen que ver con la secuencialidad. El manejo de información no lineal y fragmentada será una de las tareas a resolver en este período.

En relación con la publicación de hipermedias, es muy posible que la situación sé tensione entre el monopolio y la anarquía o publicaciones que tienden a ser de tipo individual. En cada uno de los casos hay pros y contras que Nielsen analiza en su artículo y concluye que es actualmente imposible predecir cual de todas las tendencias se podrá imponer en su futuro.

Finalmente Nielsen propone la aparición de un "centro creativo" para la industria del hipermedia semejante a los centros creativos o áreas geográficas en el caso de la industria de la impresión, la industria cinematográfica y la industria de los computadores. En todo caso, según Nielsen, este centro creativo será el responsable de los desarrollos de aplicaciones como la realidad virtual y en general de la extensión del ciberespacio. Se atreve incluso a proponer a California como el lugar geográfico más probable para ser sede de este centro creativo.

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