Reseña del artículo "Modernity and posmodernism in 'Hipertext notes': a call for theorical Consistency and completeness" de Charles Ess

A partir de una revisión del proyecto "Notas de hipertexto", de Richard Anderson, Ess, en este artículo, llama la atención sobre el peligro que implica para una adecuada comprensión teórica del hipertexto atribuirle características puramente posmodernas. Según Ess, hay un ataque simplista al paradigma moderno cuando los teóricos del hipertexto (la mayoría provenientes del ámbito posmoderno o posestructuralista) asumen una visión esencialista, según la cual, el significado es impuesto por los autores modernos a sus lectores y esta imposición está favorecida por estructuras lógicas y sintácticas, y hasta por la manera "lineal" de presentar la información. Pero los posmodernos van más allá, al vincular el paradigma modernista con la meta-narrativa de la razón, que habría prometido ilusoriamente el progreso y la libertad, mientras no se comprometía con una real democracia del conocimiento y de la organización social. Todo esto le parece a Ess, exagerado y por eso propone una manera más positiva de ver las cosas.

Notas de Hipertexto es, según Ess, una muestra de que los dos paradigmas se sirven mutuamente hacia un objetivo común: facilitar la participación del usuario. La organización del hipertexto, la selección de los enlaces, las instrucciones de recorrido, los signos de navegación, la inevitable linealidad de los fragmentos y otras estrategias retóricas, muestran cómo el autor retiene características del paradigma moderno.

Pero quizá lo que más promueven los posmodernos como éxito del hipertexto: el abandono del argumento estrictamente lineal, deba verse, según Ess, de una manera también complementaria, ya sea admitiendo que las estructuras hipertextuales ofrecen alternativas de argumentación, ya sea que se caiga en la cuenta de que el hipertexto recupera otras formas de argumentación que ciertamente el medio impreso había excluido.

De otro lado, Ess advierte que el temor posmoderno de que la forma tradicional de argumentar "apelando a la autoridad" conduce a una forma engañosa y pasiva de conocer, no se supera necesariamente con la práctica hipertextual. Pero esto no debe conducir a la desazón, sino más bien a la conciencia de que el hipertexto es finalmente una combinación de elementos modernos y posmodernos. Para Ess, el hipertexto debe su éxito a que une las nociones modernistas de la relación autor-lector, argumento lineal, etc., con el interés posmoderno de explorar la potencialidades de la no-linealidad del hipertexto y el papel participativo del lector. Elementos modernos y posmodernos trabajan así juntos para la concreción del ideal de una autoría compartida.

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