Las tecnologías de la ilusión perceptual son aquéllas que mecanizan la visión y ayudan a extender su poder. Comienzan con la invención del lente y llegan hoy hasta la manipulación de las imágenes de síntesis y la realidad virtual. 

Según Bolter (164-166), existe hoy todo un "estallido de lo visual" que está obligando a renegociar la relación entre signos arbitrarios (lo transtextual) y elementos perceptuales de la comunicación (lo transvisual). En todo caso, la tendencia es a que lo textual-verbal se ponga en función de lo verbal, al contrario de lo que ocurrió durante los siglos anteriores. Una clave pare entender este cambio está relacionado, según Bolter, con la invención y la difusión de la fotografía y después del cine.

Así como la fotografía precipitó una crisis en la pintura, así la fotografía misma y los inventos posteriores (el cine, la televisión, los gráficos por ordenador), también pusieron en tela de juicio el poder de la prosa. En los siglos XIX y XX el deseo del ver el mundo en la palabra ha sido sustituido gradualmente por el deseo más fácilmente obtenible de ver el mundo mediante el uso de la tecnologías de la ilusión perceptual.

A finales del siglo XX, la importancia cultural del cine y de la televisión explica ese estallido de lo visual. Pero aún otros soportes más verbales, como el periódico están adaptando su presentación para hacerla más cercana al formato visual hoy más exitoso: la pantalla del computador. Ni que decir de la multimedia. En los ejemplos típicos de esta tecnología, los gráficos (incluida la animación) dominan lo verbal

En su Máquina de visión, Virilio, habla frecuentemente de la peligrosa extensión de una logística de la percepción, entendida  como la carrera de invención de instrumentos ópticos que va desde el lente hasta el vídeo, pasando por el telescopio, la fotografía y el cine. En general, el planteamiento de Virilio consiste en valorar negativamente la mecanización de la percepción, hasta el punto de pensar que ese proceso no sólo afecta la percepción misma, sino su procesamiento (el lugar de la formación de las imágenes mentales y el de la consolidación de la memoria natural) y luego su interpretación, es decir, el sentido mismo de realidad. Virilio imagina que el último paso de ese proceso cultural de mecanización de la percepción (que consiste en una carrera de velocidades entre lo transtextual y lo transvisual), será la puesta a punto de una maquina de visión, es decir, la delegación a una máquina del análisis de la realidad objetiva.

Desde el punto de vista de la transformación del pensamiento, ese proceso implicaría el paso de una lógica formal de la imagen artística tradicional a una lógica dialéctica, propia de la fotografía y el cine, y luego a una lógica paradójica (la del vídeo y la infográfica). La dificultad consiste, según Virilio, en que aún no somos capaces de asimilar la virtualidad de estas imágenes de lógica paradójica (como sí asimilamos ya la realidad de la lógica formal y la actualidad de la lógica dialéctica). Esa presencia paradójica de la virtualidad es un dato que nuestra conciencia no puede procesar, pero que nos deja  preparados para una manipulación que incluso puede llegar a ser de tipo político.

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