Reseña del artículo "A new art form: hypertext fiction" de Howard S. Becker:

En este artículo, Becker trata de responder a la pregunta sobre si la ficción hipertextual es una nueva forma de arte. Para intentar la respuesta, Becker recuerda cómo todo arte incluye no solo el uso de ciertos recursos físicos y la expresión de ciertos referentes, sino la demanda del público y un cierto aparato conceptual.

Becker plantea que la idea de la ficción hipertextual es más antigua que la aparición e los computadores, pero la posibilidad de consolidarse como arte se darán en la medida en que se cumplan varias condiciones, unas de las cuales es la plataforma adecuada. La idea del hipertexto como una unidad textual que puede ser conectada con otras unidades y que el lector puede recorrer a su antojo, está presente en formas de arte y literatura precedentes a la aparición de las computadoras y textos electrónicos. Sin embargo, no se puede afirmar que la ficción hipertextual en su forma contemporánea es una mera extensión de experimentos de antiguos formas de organización de textos. La cuestión sobre si la ficción hipertextual es una práctica vieja o nueva no puede resolverse investigando sus antecedentes sino describiendo el tipo de mundo que existe para apoyar una u otra manera de crear ficción. Los textos basados en la impresión dependen del mundo existente en la literatura impresa, de sus instituciones, convenciones y públicos; entre tanto los hipertextos basados en computador están creando su propio mundo, sus propias herramientas de escritura y nuevas formas de mercadeo publico y lectores.

Becker afirma que los trabajos artísticos involucran la cooperación de distintas actividades para alcanzar el resultado optimo, y eso incluye las personas que hacen materiales, instrumentos y herramientas; a las personas que crean los arreglos financieros que hacen posible el trabajo; a las personas que distribuyen las obras; a las personas que producen la tradición, la crítica y otros servicios de conceptualización; y finalmente involucra al público. De este modo, una forma nueva de arte no es solamente el hallazgo de nuevas expresiones por parte del artista sino la dinamización del mundo que soporta sus realizaciones y el establecimiento de convenciones mutuamente entendidas.

Un mundo de arte para Becker, consiste en la red de actividades cooperativas que involucra a todas las personas que contribuyen para que la obra de arte se realice, se conozca y se comparta. Igualmente, la existencia y valoración de obras de arte depende de la retroalimentación que su "mundo" haga de ellas. Es aquí donde aparecen los problemas de valoración de calidad y de novedad de un trabajo artístico.

Al considerar las ficciones de hipertexto como formas artísticas es preciso observar que la ficción contemporánea tiene sus raíces en la larga tradición de ficción escrita que culmina en el relato y la novela como sus formas contemporáneas principales.

Algunas ficciones hipertextuales desarrollan escrituras experimentales propias de la herencia literaria, aprovechando los recursos electrónicos hipermediales.

El hipertexto basado en computador sin embargo tiene un segundo conjunto de antepasados en el mundo de la tecnología de computación. Son las máquinas diseñadas para desarrollar y ejecutar operaciones de combinatoria y modos de acción colectiva. Sinsta tradición no habría sido posible pensar o promover una escritura de ficción vanguardista; más bien al contrario: los escritores de ficción han tenido que adaptar sus necesidades y propósitos a estas tecnologías diseñadas inicialmente para otros usos.

Quizás el antepasado más conocido cercano de la ficción hipertextual es el proyecto Xanadú, propuesto por Ted Nelson en los años 60 y 70s. El proyecto de Ted Nelson ha visto su comprensión y desarrollo con la puesta en escena de Internet y la www, que ha permitido el acceso y disponibilidad a toda clase de materiales aprovechando la estructura y lógica del hipertexto.

Un último conjunto de antecedentes que recuerda Becker es el de los juegos de computador que combinan narrativas primitivas con ficción de enigmas y peligros ocultos para crear mundos a través de los cuales el jugador debe cumplir ciertas metas. Si bien la calidad estética de estos juegos es normalmente baja, ha permitido a cambio la apertura de algunos cambios conceptuales.

El desarrollo de un mundo de ficción hipertextual requiere no solo ideas y desarrollos de algunos programas de computador sino nuevos recursos y organizaciones. Además de las herramientas tecnológicas, los escritores requieren la constitución de un público interesado en disfrutar de los resultados de la ficción hipertextual pero también dispuesto a pagar los costos de creación y producción del trabajo. Esto implica algún tipo de aparato de distribución y medios de publicidad así como estrategias financieras apropiadas. De otro lado, el hipertexto crea dificultades y retos que los publicadores convencionales no siempre están dispuestos a correr. Trabajos como la revisión de los enlaces del hipertexto, el diseño de formatos y pantallas y otros trabajos de edición no convencional requieren la formación de expertos.

Además de producto publicado se requieren estrategias de acceso y distribución que no siempre van a ser compatibles con las de otros medios como el impreso. De otro lado, el público se va a encontrar con problemas de tipo tecnológico y cultural frente a la novedad de la presentación de estas ficciones, algunas de las cuales tienen que ver con la ausencia formal de principios y finales, la abundancia de información y las dificultades de ubicación. Se hace necesario que el público empiece a encontrar los placeres derivados de las nuevas formas de organización textual y de las dificultades interpretativas propias del hipertexto, lo cual solo puede darse de una manera generalmente lenta.

El desarrollo de un mundo viable de ficción hipertextual debe superar el mundo pequeño y restringido de algunos pocos escritores y lectores, para extenderse a una gran masa de público, de manera que la nueva forma de arte encuentre eco y posibilidades de desarrollo. Afirmar que la ficción hipertextual es un arte nuevo implica entonces no solo reconocer la novedad estética intrínseca, sino, desde un punto de vista sociológico, la posibilidad práctica de que los recursos y realizaciones necesarios para que esta forma artística penetre masivamente en el público se den realmente. La lista de condiciones que Becker ha preparado para hablar de un arte nuevo constituye la distancia entre un ideal y la forma artística viviente, ligada a su propio aparato institucional.

Copia digital del artículo

Temas relacionados:

Interés por la escritura en soporte hipertextual - Una nueva oportunidad para la experiencia estética - La expresión en el hipertexto - Problemáticas del proceso creativo en la narrativa hipertextual - ¿Dónde está la audiencia del hipertexto? - ¿Un género hipertextual? - Reconfiguraciones del sistema literario - El estudio de los géneros literarios como pretexto metodológico